Смольный как колыбель женского образования в России

Женское образование в России имеет не столь долгую историю. Ведь еще не так давно  —  в ХIХ веке девушки боролись за право получения высшего образования. Сейчас мы не вспомним ни одну выпускницу университета в позапрошлом веке. Так как их попросту не было. Для девушек организовали Высшие женские курсы.  Но в XVIII веке в России появилось одно из первых в Европе средних учебных заведений для женщин.

Институт благородных девиц, а попросту Смольный институт, был основан в Петербурге в 1764 году Екатериной Великой. Институт создавался с благородной мыслью: воспитывать достойных образованных женщин и матерей, естественно, дворянского происхождения. Поэтому книга, которую читали пансионеркам во времена Екатерины, называлась «О должностях человека и гражданина». Если для Екатерины II общественное предназначение было более важным в воспитании, то при новой попечительнице Института — императрице Марии Федоровне — приоритеты изменились. Главной книгой становятся «Отеческие советы моей дочери», в которой провозглашались следующие ценности: «Бог и человеческое общество хотели, чтобы женщина зависела от мужчины, чтобы она ограничила круг своей деятельности домом, чтобы она признавала свою слабость и преимущество мужа во всяком случае и снискала бы его любовь и приязнь скромностью и покорностью».

Если при основании предполагалось обучать только дворянок, то в 1765 году открылось Мещанское училище при Смольном, куда принимались девицы из мещанских и купеческих семей. Надо сказать, что очень много пансионерок обучалось за государственный счет или за счет благотворителей. Так за счет самой Екатерины обучалось несколько девиц. Воспитанницы, которые учились за благотворительный счет, носили ленточку определенного цвета.