Древний город над Бугом

О возникновении этого города есть интересная легенда, в XIX в. записанная этнографом, публицистом, литературным и театральным критиком П.М. Шпилевским. Один богатый купец вез товары на ярмарку, и случилось так, что обоз заплутал в дороге и вышел к болоту, поросшему березняком. Призадумался купец: что делать? Назад возвращаться — время потеряешь, на ярмарку опоздаешь; обойти болото возможности нет. И тогда приказал он своим людям рубить березы и делать деревянный настил, по которому они смогли пройти топь и выбраться на огромный остров, образованный большой рекой и маленькой речкой, в нее впадающей. Обрадованный купец вознес благодарность языческому богу Велесу и устроил на острове капище в его честь. Возвращаясь с ярмарки, купец вновь остановился на Велесовом капище и, посоветовавшись с товарищами, решил основать там город, который назвали Берестье.

Интересно, как с течением времени трансформировалось название города, в разных источниках получая свое звучание: в летописях XII–XIII вв. — Берестий, в документах XVI в. — Бересть, в XVII — начале XX в. — Брест-Литовский и Брест-Литовск, с 1921 по 1939 годы (в этот период город принадлежал Польше) — Брест-над-Бугом, а с сентября 1939 г. — Брест.

Первое упоминание о городе (а по сложившейся практике именно оно является точкой отсчета «прожитых» населенным пунктом лет) датируется XI в. К слову, на территории современной Беларуси только 4 города были упомянуты раньше Бреста: Полоцк, Витебск, Туров, Волковыск.